Jean-René Bernaudeau, le feu sacré
Depuis plus de deux décennies, Jean-René Bernaudeau incarne à lui seul l’histoire moderne du cyclisme professionnel vendéen. Coureur de renom au cours de la décennie 80, cet enfant du pays s’est reconverti avec passion en dirigeant d’équipe, bâtissant une véritable pépinière de talents et un projet sportif profondément enraciné dans son territoire natal. Au cœur de ce projet : la Vendée Cyclisme, qu’il a fondé et qu’il dirige toujours aujourd’hui.
Créée en 2000, la SA Vendée Cyclisme est plus qu’une structure juridique. Elle est le socle administratif, logistique et financier des équipes successives qu’a portées Jean-René Bernaudeau au plus haut niveau : Bonjour, Brioches La Boulangère, Bouygues Télécom, Bbox Bouygues Telecom, Team Europcar, Direct Énergie, Total Direct Énergie et aujourd’hui Team TotalEnergies. Sous ses différentes appellations commerciales, c’est toujours les mêmes valeurs vendéennes qui animent, structurée autour du Centre de Formation de La Roche-sur- Yon et du soutien indéfectible du Conseil départemental de la Vendée.
Dans cette organisation, Jean-René Bernaudeau joue un rôle central. Tout à la fois directeur général, directeur sportif historique, mentor et bâtisseur, il veille à maintenir l’équipe au haut-niveau de sa discipline tout en respectant les valeurs locales : simplicité, fidélité, formation et proximité.
La Vendée Cyclisme incarne l’engagement de toute une région dans le cyclisme, et le projet de vie d’un homme qui a toujours voulu prouver que l’on pouvait faire rayonner un territoire rural sur les routes du Tour de France. Si l’équipe vendéenne continue aujourd’hui d’évoluer sur les routes internationales sous les couleurs de TotalEnergies, c’est parce que Jean-René Bernaudeau a su construire un modèle unique dans le peloton professionnel : familial, enraciné et ambitieux.
Pourquoi le maillot Peugeot ?
Un homme de valeur
Rendre hommage à Jean-René Bernaudeau, c’est remonter aux années où tout a commencé: à cette époque où, vêtu de la mythique tenue à damier noir et blanc de l’équipe Peugeot, il confirmait au plus haut niveau après avoir été l’un des grands espoirs du cyclisme français sous les ordres du Druide, Cyril Guimard.
Après avoir appris dans l’ombre de Bernard Hinault, c’est en tant que leader qu’il étrenne l’un des maillots les plus iconiques du vélo, aux côtés de Gilbert Duclos-Lassalle et Stephen Roche. Le natif de Saint-Maurice-le-Girard établit rapidement son propre code de conduite : entre discipline, panache à la française, importance du collectif et respect de la tradition. Une identité et des convictions qui en font aujourd’hui, un homme de valeur.
Car plus encore que ses résultats c’est l’expérience Peugeot qui façonne chez lui une conception artisanale et humaine du cyclisme, qu’il reproduira fidèlement des années plus tard à la tête de la Vendée Cyclisme. L’élégance du coureur bien formé, l’importance du rôle éducatif de l’équipe, le devoir de transmission : autant de principes hérités de la structure Peugeot et que Jean-René Bernaudeau transpose à son modèle vendéen.
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